EcoWrap Solutions: van Alkmaar naar Athene
Studenten van Hogeschool InHolland Alkmaar hebben met hun startup EcoWrap Solutions iets neergezet waar heel Alkmaar trots op mag zijn. Wat begon als een opdracht voor de minor Innoveren & Ondernemen aan Hogeschool InHolland, groeide uit tot een bekroond idee dat in Nederland én Europa indruk heeft gemaakt.
De studenten wonnen niet alleen de hoofdprijs tijdens de landelijke finale, maar vielen ook twee keer in de prijzen op de Europese finale in Athene, waar teams uit meer dan 42 landen aan meededen. Een unieke prestatie! Wij spraken met Luuk Woerden (21) geboren en getogen Alkmaarder en captain van het team, over de kracht van durven en dóen.
Luuk, kun je ons even meenemen naar het begin? Hoe kwam je terecht bij de minor Innoveren & Ondernemen?
“Ik studeer Technische Bedrijfskunde aan InHolland Alkmaar. In het afgelopen jaar moest ik een minor volgen en dat was Innoveren & Ondernemen. Dat sprak me aan, want ik had altijd ideeën, maar zette ze nooit door. Deze minor dwong ons om écht door te gaan: van plan tot praktijk.”
Hoe zijn jullie op het idee gekomen en waarom kozen jullie juist voor duurzaamheid?
“We zaten met z’n zessen in een team; een mix studenten van Technische Bedrijfskunde en Werktuigbouwkunde. De opdracht was duidelijk: bedenk iets, ontwikkel het, maak het én verkoop het. Het moest zowel duurzaam als innovatief zijn. We wisten meteen dat we echt iets met impact wilden neerzetten. Na onderzoek in de logistiek zagen we hoeveel plastic folie bedrijven dagelijks gebruiken. Daar wilden we een milieuvriendelijker alternatief voor bedenken en zo kwam ons eerste product: de EuroWrap tot leven.”
Wat is de EuroWrap precies?
“Een herbruikbare hoes voor pallets, als alternatief voor plastic folie. Veel bedrijven - zoals supermarkten en logistiek dienstverleners - gebruiken elke dag enorme hoeveelheden plastic om ladingen vast te zetten. Onze herbruikbare hoes is gemaakt van stevig, ademend materiaal. Je trekt ‘m eromheen, spant ‘m aan en klaar. Minder plastic, lagere kosten én binnen een jaar heb je je investering terug. De hoezen besparen geld én helpen het milieu.”
En dat alles ontstond in Alkmaar?
“Ja, echt alles. Van het eerste idee tot het prototype: allemaal hier. We kregen hulp van bedrijven als familiebedrijf Smitveld op de Beverkoog en GP Groot op de Boekelermeer. In Alkmaar merk je dat ondernemers je echt serieus nemen, je bent niet ‘maar’ een student. Die korte lijntjes en het vertrouwen dat we kregen, hebben ons enorm geholpen. Dat maakte het verschil.”
Vanavond krijg je je diploma. Komt die ook op de prijzenplank?
“Haha, misschien wel! Die plank raakt aardig vol met al die awards, maar dit diploma staat ergens anders voor. Het is het bewijs van vier jaar hard werken en leren, en uiteindelijk alles samenbrengen in één project dat echt impact maakt.”
Wat zijn je plannen voor de toekomst?
“We gaan door! We zijn in gesprek met bedrijven als Gall&Galll en rollen EcoWrap Solutions verder uit in Nederland. Alkmaar blijft ons thuis, maar we denken inmiddels wel iets groter.”