Geert Mak | Inktvreters

Er is meer in het leven dan presteren, aldus Geert Mak (Vlaardingen, 1946). Dat besefte hij na het schrijven van Wisselwachter. Amerika-Europa 1933-1945. In Vol van boeken vertelt hij dat hij vier jaar keihard had gewerkt en zijn vrienden nog nauwelijks had gezien. Nu hij tegen de tachtig loopt, wil hij even niet meer aan schrijven denken. Misschien is dit wel zijn laatste boek.

Dit boek is Wisselwachter, dat in april 2025 verscheen bij Uitgeverij Atlas Contact. In dit boek beschrijft Mak de politieke bewegingen van de jaren dertig en veertig in Europa en Amerika, met een focus op Harry Hopkins, een voormalige welzijnswerker die de rechterhand van president Roosevelt werd en een sleutelrol speelde in de New Deal en het geallieerde bondgenootschap tegen nazi Duitsland. Het boek combineert grote historische gebeurtenissen met persoonlijke verhalen van de politieke familie rond het Witte Huis, zoals Eleanor Roosevelt en Missy LeHand. Mak benadrukt daarbij ook de parallellen met hedendaagse dilemma’s over democratie, economie en oorlog.

In zijn lezing zal hij onder andere toelichten waarom het motto van het boek het volgende is:

“His was a soul that flamed out of a frail and failing body. He was a crumbling lighthouse from which there shone the beams that led great fleets to harbor.” Winston Churchill.

En waarom wordt Wisselwachter opgedragen aan Max Kohnstamm (1914-2010)?

Geert Mak studeerde rechten en sociologie aan de Universiteit van Amsterdam. Hij begon zijn loopbaan in de jaren zeventig als journalist en redacteur, onder meer bij De Groene Amsterdammer en NRC Handelsblad, voordat hij zich volledig op het schrijven van boeken richtte. Sommige professionals keken neer op niet historici zoals Geert Mak.

Maar hij heeft zijn waarde als geschiedschrijver al meer dan eens bewezen in zijn boeken, onder andere Hoe God verdween uit Jorwerd, In Europa, De eeuw van mijn vader en De levens van Jan Six.